認定NPO法人侍学園スクオーラ・今人（長野県）

主な活動内容は何ですか？

『侍学園スクオーラ・今人』は、不登校や引きこもりだったり、生き方に悩んでる若者たちが社会に出るための学校。普通の学校とは違って、ただの「居場所」じゃない。「ここにいていいよ」じゃなくて、「ここから出ていける力をつけろ」っていうスタンス。
授業も座学だけじゃなくて、実際に働いたり、人と関わったりしながら学ぶ。だから、うちの生徒たちは卒業する頃には「俺、生きていけるわ」って思えるようになってるはず。

サムガクは、寮で共同生活してる者もいるし、通いで来てる者もいる。男女10人ずつ生活できる寮が学校のすぐそばにある。寮はボランティアさんにも関わってもらいながら自分たちでご飯をつくったり、生活のことも自分でやる。

活動を始めたきっかけは？

もともと俺は教師になりたくて、小4の頃から目指してた。でも、それは「なりたい」っていうより、むしろ「ならなきゃいけない」と思ってたんだよね。学校の先生がひどくてさ、自分のクラスメイトを差別するのが許せなかった。小学生ながらに「これはおかしい」と思ったし、「じゃあ俺が教師になって、まともな学校を作るしかない」と思ったのが最初のきっかけ。

でも、高校で大病して、一度社会復帰不可能って言われてさ。絶望しかけてた時、毎日お見舞いに来てくれた担任が「お前、学校に必要だ」って言ってくれた。それが俺の人生のセカンドスタート。そこから、「じゃあ学校を作る」って決めたんだよね。フリースクールじゃなくて、「社会に出るための場所」。

団体の目標や目的は？

俺がやってることの目的はシンプルで、「生きることを諦めないやつを増やす」ってこと。うちに来る生徒たちは、一回人生を諦めたやつらばっかり。でも、俺たちの仕事は「お前ら、生きられるぞ」って実感させることなんだよね。

「学校」って言うと、みんな「勉強する場所」だと思うかもしれないけど、うちは違う。「社会に出る準備をする場所」。ただ安心して過ごせる場所じゃなくて、ここを出た後に「俺、やっていけるわ」って思えるようになるための場所。生きてくために必要なのは、学校の勉強じゃなくて、「働くことに疑問を持たないこと」。だから、うちでは「自分には何ができるのか？」って考えさせて、ちゃんと社会に出られるようにしてる。

結局、俺がやりたいのは「生きるって選択を当たり前にすること」。生まれることも、死ぬことも選べない。でも、その間の「生きる」って部分は、選び続けられるんだってことを伝えたい。それが俺のやってることの目的かな。

大事にしていることは？

俺が大事にしてるのは、「孤立させないこと」。幸せの反対って、貧乏とか不幸とかじゃなくて、「孤立」なんだよね。

だから、生徒たちには「誰かを支えろ」って言ってる。支えるってことは、支えられる側にもなるってことだからさ。「支えられるだけの人生」だと、一人になった瞬間に崩れる。でも「俺、誰かの役に立ってる」って思えると、簡単には折れないんだよね。

これは学校だけじゃなくて、俺がやってる飲食店や美容院でも同じ。お客さんに「この店、俺が支えてるんだ」って思わせる。それが、孤立を防ぐってことなんだよね。